Insônia: quando procurar um psiquiatra

Deitar cansado e, mesmo assim, ficar olhando para o teto. Acordar às três da manhã com a cabeça a mil e não conseguir mais dormir. Passar o dia seguinte irritado, sem concentração, contando as horas para tentar de novo à noite. Se essa rotina parece familiar, você não está sozinho. A insônia é uma das queixas mais comuns nos consultórios, e muitas pessoas convivem com ela por anos achando que "é assim mesmo". Não precisa ser. Entender quando a insônia deixa de ser passageira e merece avaliação especializada é o primeiro passo para voltar a dormir melhor.

O que é insônia

Insônia é a dificuldade persistente para iniciar o sono, mantê-lo ao longo da noite ou acordar muito antes do horário desejado, mesmo havendo tempo e condições adequadas para dormir. Para ser considerada um problema de saúde, ela precisa trazer consequências durante o dia, como cansaço, irritabilidade, falhas de memória e atenção ou queda no rendimento.

Uma noite mal dormida antes de uma prova ou de uma mudança importante é esperada. Já quando as dificuldades aparecem em pelo menos três noites por semana, por três meses ou mais, fala-se em insônia crônica ^[1]. Estima-se que a insônia esteja presente em até metade dos pacientes atendidos na atenção primária, de forma isolada ou junto com outras condições médicas e psiquiátricas ^[1].

Por que a insônia se torna crônica

A insônia costuma começar com um gatilho: estresse no trabalho, luto, separação, dívidas, uma doença, o nascimento de um filho. O problema é que, mesmo depois que o gatilho passa, alguns hábitos e pensamentos mantêm o quadro:

• ficar muito tempo na cama tentando "forçar" o sono;
• cochilos longos durante o dia ou ir dormir cada dia em um horário;
• uso de celular, notebook ou televisão na cama;
• preocupação constante com o próprio sono ("se eu não dormir agora, amanhã será um desastre");
• uso de álcool para "relaxar", que fragmenta o sono na segunda metade da noite;
• excesso de cafeína, especialmente à tarde e à noite.

Com o tempo, a cama passa a ser associada a alerta e frustração, e não a descanso. Esse ciclo explica por que a insônia muitas vezes persiste mesmo quando a vida já se acalmou.

A relação entre insônia e saúde mental

A insônia e os transtornos mentais andam muito próximos. Quase 70% das pessoas com algum transtorno mental relatam dificuldades de sono, e cerca de 30% preenchem critérios para transtorno de insônia ^[2]. Ela pode ser um sintoma de depressão, ansiedade, transtorno bipolar, estresse pós-traumático ou uso de álcool e outras substâncias. Também pode aparecer em quem tem TDAH ou passa a noite em apostas online e jogos eletrônicos.

A relação funciona nos dois sentidos: dormir mal piora o humor, a ansiedade e a impulsividade, e a insônia não tratada é um fator de risco para o surgimento e o agravamento de outros transtornos ^[1]. Por isso, tratar o sono não é um detalhe; muitas vezes é parte central do cuidado em saúde mental.

Como é feita a avaliação

O diagnóstico da insônia é clínico. A diretriz europeia de insônia, atualizada em 2023, recomenda que a avaliação inclua uma entrevista detalhada sobre o sono e a saúde geral, além de questionários e de um diário do sono, em que a pessoa anota por uma ou duas semanas os horários em que deitou, dormiu, acordou e levantou ^[3].

O médico também investiga outras causas que podem estar por trás da queixa, como:

• apneia do sono (ronco alto, pausas na respiração, sonolência excessiva durante o dia);
• síndrome das pernas inquietas;
• dor crônica, refluxo, problemas de tireoide e outras doenças clínicas;
• efeitos de medicamentos e de substâncias.

Exames como a polissonografia não são necessários para todos. Eles são indicados quando há suspeita de outros distúrbios do sono ou quando a insônia não melhora com o tratamento adequado ^[3].

Tratamento: o que dizem as evidências

O tratamento de primeira linha para a insônia crônica é a terapia cognitivo-comportamental para insônia (TCC-I), recomendada para adultos de qualquer idade, inclusive para quem tem outras condições associadas, de forma presencial ou digital ^[3]. A Academia Americana de Medicina do Sono também faz recomendação forte para a TCC-I com múltiplos componentes ^[4]. Ela combina técnicas como:

• controle de estímulos: usar a cama apenas para dormir e levantar quando o sono não vem;
• restrição de tempo na cama: ajustar o tempo deitado ao tempo real de sono, para consolidá-lo;
• técnicas de relaxamento;
• reestruturação cognitiva: trabalhar crenças e preocupações que alimentam a insônia.

Vale um detalhe importante: a chamada "higiene do sono", isoladamente, não é suficiente para tratar a insônia crônica ^[4]. Ela ajuda, mas precisa fazer parte de um plano mais amplo.

Em pessoas com depressão, estresse pós-traumático ou dependência de álcool, uma metanálise mostrou que a TCC-I reduz a gravidade da insônia e também pode melhorar os sintomas do transtorno associado ^[2].

E os remédios? Eles podem ser úteis em situações específicas, principalmente quando a TCC-I não é suficiente ou não está disponível. Uma grande metanálise em rede, com 170 estudos e quase 48 mil participantes, mostrou que diferentes medicamentos têm perfis bem distintos de eficácia, tolerabilidade e efeitos colaterais, e que para vários deles faltam dados de uso prolongado ^[5]. Por isso, a escolha deve ser individualizada, com tempo de uso definido e reavaliação periódica ^[3]. A TCC-I é a abordagem que mantém seus efeitos depois que o tratamento termina ^[1].

Não use remédios para dormir por conta própria nem por indicação de conhecidos. Alguns podem causar dependência, sonolência no dia seguinte, quedas e risco ao dirigir.

Quando procurar um psiquiatra

Procure uma avaliação quando:

• a dificuldade para dormir acontece três ou mais vezes por semana há mais de um mês;
• o cansaço, a irritabilidade ou a falta de concentração estão atrapalhando o trabalho, os estudos ou as relações;
• a insônia vem junto com tristeza persistente, perda de interesse, ansiedade intensa ou crises de pânico;
• você passou a depender de álcool ou de remédios sem prescrição para conseguir dormir;
• há períodos em que dorme pouquíssimo e, mesmo assim, se sente acelerado, com muita energia e ideias;
• as noites em claro estão ligadas a apostas, jogos ou uso de telas que você não consegue controlar.

Se a falta de sono vier acompanhada de pensamentos de morte ou sensação de que não há saída, busque ajuda imediatamente: o CVV atende pelo telefone 188 (24 horas, gratuito) e o SAMU, pelo 192.

Perguntas frequentes

Melatonina resolve a insônia?

Para a maioria dos adultos com insônia crônica, os estudos mostram benefício pequeno ou ausente ^[3][5]. Ela pode ter papel em situações específicas, como alguns distúrbios do ritmo do sono, que devem ser avaliados por um médico.

Remédio para dormir vicia?

Alguns sim, especialmente quando usados por longos períodos e sem acompanhamento. Outros têm menor risco. A decisão sobre usar, qual usar e por quanto tempo deve ser feita com o médico, pesando benefícios e riscos ^[3].

Quantas horas de sono são necessárias?

A maioria dos adultos precisa de sete a nove horas, mas há variação individual. Mais importante que o número é como você se sente durante o dia.

A teleconsulta funciona para tratar insônia?

Sim. A avaliação clínica, o acompanhamento do diário do sono e a TCC-I podem ser feitos a distância, inclusive em formato digital ^[3].

Conclusão

A insônia é comum, mas não deve ser encarada como algo normal ou inevitável. Ela tem causas que podem ser identificadas e tratamentos eficazes, com a terapia cognitivo-comportamental como primeira escolha. Quando o sono ruim persiste, afeta o dia a dia ou aparece junto com sintomas de ansiedade, depressão ou comportamentos impulsivos, uma avaliação psiquiátrica ajuda a entender o quadro como um todo e a construir um plano de cuidado individualizado.

Referências

1. Perlis ML, Posner D, Riemann D, Bastien CH, Teel J, Thase M. Insomnia. Lancet. 2022;400(10357):1047-1060. DOI: 10.1016/S0140-6736(22)00879-0
2. Hertenstein E, Trinca E, Wunderlin M, et al. Cognitive behavioral therapy for insomnia in patients with mental disorders and comorbid insomnia: a systematic review and meta-analysis. Sleep Med Rev. 2022;62:101597. DOI: 10.1016/j.smrv.2022.101597
3. Riemann D, Espie CA, Altena E, et al. The European Insomnia Guideline: an update on the diagnosis and treatment of insomnia 2023. J Sleep Res. 2023;32(6):e14035. DOI: 10.1111/jsr.14035
4. Edinger JD, Arnedt JT, Bertisch SM, et al. Behavioral and psychological treatments for chronic insomnia disorder in adults: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. J Clin Sleep Med. 2021;17(2):255-262. DOI: 10.5664/jcsm.8986
5. De Crescenzo F, D'Alò GL, Ostinelli EG, et al. Comparative effects of pharmacological interventions for the acute and long-term management of insomnia disorder in adults: a systematic review and network meta-analysis. Lancet. 2022;400(10347):170-184. DOI: 10.1016/S0140-6736(22)00878-9

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação médica individual.

Dr. Vinicius Andrade — Médico psiquiatra (CRM-SP 194.977 · RQE 90.715). Atendimento em São Paulo e por telemedicina.